Logic Express 8 — lēta un laba mājas ierakstu studija

Reizēm pienāk brīži, kad vajag kvalitatīvi ierakstīt mūziku. Uz Mac ir daudz dažādu audio programmu šādiem nolūkiem. Ir gan GarageBand, kas ir par brīvu pielikta klā katram jaunam Macintosh datoram, gan lēti maksas produkti, tādi kā Audio Hijack Pro ($32) vai Amadeus Pro ($40), vai divreiz dārgākā Sound Studio ($80, bet iespēju ziņā stipri līdzīga Amadeus Pro). Protams, uz Mac vienmēr ir bijušas tādas profesionālās “smagsvara” mūzikas ierakstīšanas, veidošanas un rediģēšanas programmas, kā Peak ($129–$1200), ProTools, ($280–$8.000 un vairāk, ieskaitot “dzelžus”), Digital Performer ($400+), Cubase Studio (€400), Nuendo (€1800), u.c. Šo programmu lētākās versijas (Peak, ProTools un Cubase tādas ir) ir ar stipri ierobežotām iespējām, līdz ar to jārēķinās ar vismaz $400-$700 par “normālu” programmas versiju. Pie tam Peak ir tikai divkanālu stereo programma (un arī ne visai stabila), ProTools ir laba, bet ir “piesieta” viņu oriģinālajiem audio “dzelžiem” un bez tiem vispār nestrādā, Digital Performer arī ir padārga programma…

Ko darīt, ja vajag kaut ko aptuveni pa vidu — ne kaut ko lētu un primitīvu, bet arī ne pārāk dārgu? Ja vajag ne tikai ierakstīt, bet arī kvalitatīvi apstrādāt un “uzpulēt” ierakstu, lai tas ir ar prieku baudāms arī citiem? — pie tam par saprātīgu cenu. Šo problēmu pagājušā gada septembrī atrisināja Apple, izlaižot Logic Express 8. versiju (Ls 140), kas krasi atšķirās no iepriekšējās versijas ar jaunu viena loga interfeisu, kur itin viss ir maksimāli vienkāršots, lai būtu ērti lietot. Nē, programma nav zaudējusi iespējas, gluži pretēji! Bet jaunā lietotāja saskarne (interfeiss) ir skaists Apple minimālisma ideoloģijas paraugs, kas iesācējiem uzreiz palielina darba ražību, jo viss ir tik uzskatāms, ka reti kad vairs jāieskatās 1055 lpp. apjomīgajā PDF formāta rokasgrāmatā. Bet par to trīs rindkopas zemāk.

Lasot par programmas Express versiju, daudzi droši vien domās, ka tur jau nekas nopietns nevar būt — droši vien programma ir krietni vien “apgraizīta” iespēju ziņā, spiežot lietotājus iegādāties dārgāko Logic Studio programmu komplektu (Ls 340). Lai gan Express tiešām nav Studio, tomēr abas programmas izmanto vienu koda bāzi, un daudziem lietotājiem atšķirības var nebūt tik nozīmīgas, lai maksātu 190 latus vairāk par Studio versiju. Runājot par šo Express versiju, var pieminēt pašas Apple sniegto salīdzinājumu: ‘Logic Express 8 piedāvā tos pašus spēcīgos ražošanas instrumentus, ko Logic Pro 8, ieskaitot nošu rakstīšanu, 24-bit/192kHz, un Quick Swipe rediģēšanu.’ Nav ierobežots audio un MIDI celiņu skaits. Kā tad trūskt, salīdzinot ar Studio komplektu? Nav MainStage un SoundTrack Pro 2 programmu, kas ir Studio komplektā, nav lielas kastes ar drukātām rokasgrāmatām, nav kaudzes ar DVD diskiem, kuros ir daudz dažādu paraugu un tūkstošiem skaņas “cilpu” (loops). Nav TDM “dzelžu” un dārgu kontroleru atbalsta, nav arī surround-sound atbalsta un 1000 sourround-sound un stereo skaņas klipu dažādu fona noskaņu un efektu radīšanai audio projektos.

Tomēr vairumam šīs versijas potenciālo pircēju šīs lietas arī nav vajadzīgas, un Express versija piedāvā pietiekoši daudz, lai ieinteresētu visus, kam mūzikas rakstīšana nav galvenais vai vienīgais ienākumu avots. Rēķinoties ar šo atšķirīgo mērķauditoriju, tā ir pat ļoti dāsni nokomplektēta. Instalācija aizņem ap 6 GB cietā diska (pati programma ir 370 MB)! Tas vien jau par kaut ko liecina. Ir 36 t.s. “pasaules līmeņa” spraudņu (plug-in) sintezatori, 70 AU spraudņu efekti, tūkstošiem dažādu instrumentu skaņas “cilpu”, no kurām var veidot savu mūziku kā no ķieģelīšiem. (GarageBand lietotāji uzreiz sapratīs, par ko ir runa.) Programmas kārbiņā ir viens papildus DVD disks, kurā Apple piedāvā iepazīties ar 4 dažādiem projektiem, kas pilnībā ierakstīti, rediģēti un apstrādāti Logic 8 programmā. Iesācējiem šādi “dzīvi” paraugi var būt zelta vērti!

Jaunā Express versija patīkami pārsteidz ar to, cik tuvu tā stāv Pro versijai. Piemēram, izveidojot jaunu audio celiņu, programma tam automātiski izveido un piešķir ienākošo un izejošo kanāljoslu (channel strip). Savukārt kanāljoslas var papildināt ar efektu spraudņiem un saglabāt kā gatavas kanāljoslu sagataves, un var kopēt ar visiem efektiem no vienas kanāljoslas uz citu. Apple ir pacentusies un izstrādājusi jau gatavas kanāljoslu sagataves iespējamām situācijām — efektu komplekti vīrieša vai sievietes balsij, balss skaņai uz mūzikas fona, u.t.t. Protams, to visu var pielāgot, pieregulēt, un saglabāt ar citiem iestatījumiem.

Pievienojot jaunu instrumenta kanālu, Logic ne tikai automātiski atver soft-instrumentu (sintezatoru) bibliotēkas sadaļu, bet pievieno arī kanāljoslu ar izvēlētajam instrumentam abilstošiem efektiem! Piemēram, pievienojot Studio Pop Piano, kanāljoslā parādījās limiters, ekvalaizers un AVerb reverberators. Sīkums, bet ļoti patīkami…

Šeit paraugam paņēmu gatavu audio klipu, kurā kāda sieviete dzied Soundelux ELUX 251 ($3000) mikrofonā, piešķīru kanāljoslai “Female Ambient Lead Vocal” sagatavi:

Darbs, ieskaitot klausīšanos, aptuveni 3-4 minūtes. Tātad, šeit ir oriģināls:

Un šeit dažu minūšu apstrādes rezultāts:

Aplausu vētra. Paldies, paldies, paldies! Man šķiet, ka vairāk reklāma nav vajadzīga. :-) Vēl atliek pievienot pavadījumu un izdot singlu.

Protams, jebkura skaņas ieraksta gala rezultāts lielā mērā ir atkarīgs no tā, cik kvalitatīvs ir ienākošais signāls. Līdz ar to der padomāt arī par kvalitatīvu datora audio interfeisu. Iesaku izvēlēties vai nu divkanālu Apogee Duet (£330) vai astoņkanālu Ensemble (£1400) firewire audio interfeisu. Kāpēc tieši Apogee? Tāpēc, ka Apogee ražo ļoti augstas klases Audio Unit (AU) audio interfeisus (ekskluzīvi tikai priekš Mac!) kvalitatīviem balss vai mūzikas instrumentu ierakstiem. Pat mazajā Duet ir tie paši (!!!) mikrofonu priekšpastiprinātāji, kas lielajā Ensemble. Vairāk par šo mazo brīnumiņu varat lasīt šeit. Daudzi speciālisti ir atzinuši, ka atbilstošas cenas ProTools “dzelži” (piemēram, digi 003) nestāv blakus Apogee skaņas dzidruma ziņā. Apple cieši sadarbojas ar Apogee, un gan Duet, gan Ensemble interfeisu kontroles panelis ir jau iebūvēts Logic un GarageBand programmās, nodrošinot ideālu programmas un “dzelžu” saderību un sadarbību. Protams, ja šie audio interfeisi ir par dārgu, varat izmantot arī citus lētākus AU interfeisus.

Noslēgumā mazliet par programmas cenu. Logic Express versija maksā Ls 140, Logic Studio maksā Ls 340, un jauninājums no Express uz Studio versiju maksā Ls 210. Līdz ar to izmēģināšanai varat pirkt Express versiju, un ja nu tomēr ar laiku jūtat, ka ar šo ir par maz — ka pietrūkst kādu Studio versijā iekļauto programmu vai mastering instrumentu, vai sintezatoru, vai mūzikas instrumentu “cilpu”, jebkurā brīdī varat nopirkt jauninājumu uz Logic Studio par Ls 210, samaksājot tikai Ls 10 vairāk, nekā uzreiz pērkot pilno versiju. Vēl viena lieta, par ko Apple pelnījusi uzslavu!

Runājot par pilno Logic Studio 8, tad tās cena kopā ar jaunu iMac 24″ ir aptuveni tikpat, cik Steinberg Nuendo programma viena pati, kas iespēju ziņā aptuveni atbilst Logic Studio līmenim. Līdz ar to apskata noslēgumā varu pievienoties Macworld atzinumam, ka jaunā Logic 8 ir tik (lēta un) vērtīga, ka grūti attaisnot jebkura cita datora kā vien Mac iegādi audio ierakstiem un mūzikas producēšanai.